著名作家、散文家史鐵生先生曾說過，味道是難于記憶的，只有再次嘗到它時，你才能記起它的全部情感和意蘊。家鄉味道對于鹽城人來說，首當其沖的便是鹽城八大碗。那是一種清香樸素，充滿溫暖的味道。
“鹽城菜”，是淮揚菜系中的一支流派。鹽城烹飪，品種千呈，佳肴層出，美不勝收，書之不盡。千百年來，盡顯淮揚風范：選料嚴謹，刀工精細，烹制考究，因材施藝，四季有別，擅長燉、燜、蒸、燒、炒、燴、煎、貼、釵燒、醉，注重調湯，保持原味，口感清鮮，濃而不膩，淡而不薄，酥爛脫骨不失其形，滑嫩爽脆不改其味，烹制海鮮獨具地方特色；另外“鹽城菜”，還具有著“半湯、半菜、以湯為主”的特色風味。
所謂鹽城八大碗，就是上世紀七、八十年代，鹽城人家里辦事情，招待客人的八道菜。那時候無論哪家辦紅白喜事，想要像樣地辦酒席，桌上除了4盤冷菜外，還得湊齊八大碗。鹽城位于揚州和徐州之間，鹽城人既有南方人的精致溫婉，也有北方人的豪爽。鹽城北邊響水縣、濱海縣口味偏咸；東邊射陽縣靠海邊，海鮮多；南邊東臺大豐口味偏甜；西部建湖縣多河蕩，魚蝦多。中部亭湖、鹽都菜肴綜合。所以鹽城各地八大碗也略有不同。
鹽城八大碗，紅湯白汁，雖無定式，卻大同小異。這八大碗有講究，其中兩碗是一定要有的，一是“燒膘”；另一碗就是炸肉圓。這兩樣都是一點蔬菜也不放的，一定要實實惠惠，堆得冒尖了端上桌。而且上菜的次序也是很講究的：第一碗一定是燒膘，二碗是肉圓。“無膘不成席，江北頭道菜”。
◆燴土膘◆
據《鹽城縣志》記載，魚鰾為鹽城貢品，價格昂貴，聰明的鹽城人將豬的皮漲發，制作成了魚鰾的形狀，稱之為“土膘”。這便是膘的起源。吊湯、細煨，至酥而不爛，軟綿適口。在鹽城人的酒席中，頭一碗必須是豬膘，“無膘不成席”，這是禮數！
◆糯米肉圓◆
糯米與豬肉的結合可以說是天作之合了，二者真乃絕配！肉圓口感軟糯綿密，肉的香味與糯米的清香，一整個肉圓吃下去也不會覺得膩。鹽阜農家每至臘月底炸肉圓忙年夜飯，其香味飄散，四鄰可聞，而村童為吃上幾只剛出鍋的脆坨子，眼巴巴的，不知苦盼了多少時日。一般一桌8人，一碗25個，1人3個，碗里還余1個，有富余之意 。
◆大雞抱小雞◆
大雞指的就是雞絲，小雞指的是鵪鶉蛋，雞絲與鵪鶉蛋的組合就是大雞抱小雞。一口雞絲，一口鵪鶉蛋，味道鮮美，湯汁醇厚，蛋香雞嫩。這一道菜，甭管味道，抑或營養，都是上乘。
◆漲蛋糕◆
雞蛋打入碗中攪勻，讓打碎的蛋液倒入鍋中，中火定型，小火加蓋烙制，成圓餅狀出鍋，切成菱形塊，蔥姜入鍋，加入蛋糕塊，大火燒開，撒入韭菜段，燒沸出鍋，撒入白胡椒、麻油即可。口感不似蛋糕那般細膩，疏松多孔，卻很有咬感，不同于蛋糕的甜膩，漲蛋糕的味道更多的是雞蛋本身的味道，很是好吃。
◆蘿卜燒淡菜◆
主材料就是白蘿卜與淡菜，蘿卜酥糯，淡菜味美。看似簡單的一道菜，卻代表著酒席上有海鮮。普通的蘿卜結合淡菜小海鮮，味道賽過山珍海味。隔壁孩子光聞到味道都會饞哭。
◆芋頭蝦米羹◆
起油加熱，放入芋頭丁、熟肉丁、蝦米等煸炒，再加入湯煮上個20分鐘，最后加入調料即可出鍋。湯汁粘稠，入口爽滑，就著米飯能穩穩地吃兩碗。
◆紅燒魚◆
紅燒魚是很家常的做法，卻特別好吃下飯。冬天氣溫低，魚湯都變成了魚凍，一般小孩不愿意吃飯的時候，就用魚凍來拌飯，小朋友一定會乖乖的吃飯。
◆紅燒肉◆
據說紅燒肉起源故事與岳飛有關。岳飛愛吃東坡肉，韓世忠、梁紅玉夫婦便向岳飛討教東坡肉做法，做出后招待岳飛，岳飛連連稱贊好吃，就這樣，紅燒肉便伴隨著抗金故事在鹽城流傳開來。
好吃卻不難做，鹽城八大碗中的紅燒肉只用最簡單的做法，就燒出了最誘人的味道，一口肉就能甜到心里。
來源：江蘇微旅游公眾號
